「役場の人が言うなら」と、お目当ての土地の持ち主である太田黒さんは繰り返した。そして、こうも付け加えた。
「 やるからには中途半端でやってほしくなかね。遊び半分じゃ、できんよ」
「わかってます、いや、わかってるつもり、いやわかってないかもしれないけど、一生懸命やります！」
「そこまで言うなら、よかたい」
「ありがとうございます！」
　飛び上がりたいような気持ちを抑えて、ゆっくり頭を下げた。

「ただ…」
「えっ？　ただ、何ですか？」
　嫌な予感。
「あそこはワシがユンボで石垣を崩して整地しとるけん、ちょっと掘ると石がゴロゴロ出てくるばい。畑には無理と思うがナ。それに小屋と畑を作るほどの広さはなかろう。せっかく植えた杉の苗を抜くわけにもいかんしなぁ」
　小屋を建てるにはちょうどいいスペースなのだが、畑も目の前にということになると、確かに狭い。

「一段上の土地はどうね？」
「といいますと」
「うちの土地の一段上にも、昔畑で使いよったところのあるばってん」
「はあ…」
「あそこなら、畑するのによかろう」
「そこなら貸していただけるんですか？」
「いやいや、あそこはうちの土地じゃなかけん。持ち主に聞かんと」

　結局は、貸すのが難しいということか。せっかく先が見えかけたのに、また振り出しだ。
「そこの土地の持ち主を探してみましょう」
　鹿北町役場の田中さんがそう言ってくれる。
「はい」
「どうしてんいかんなら、うちの土地でもよかばい」
　最後には太田黒さんもそう言ってくれた。しかし、考えてみれば狭いのである。ロケーションの素晴らしさに有頂天になっていたが、肝心なことを忘れていた。石なら時間をかけて掘り返しても良かったが、スペースも問題は如何ともし難い。
　進みかけたプランは、まだ行き詰まった。
（つづく）